２００２年，和田地区七县一市掀起了一场砍伐桑树、发展林果的高潮。他们的想法是：发展经济是第一位的。只有砍掉桑树，发展林果业，种植核桃、红枣、杏子，和田经济才能快速向前。桑树虽好，却已阻碍和田经济发展的步伐。

　　据和田蚕桑科学研究所提供的数字，２００２年共砍掉了和田地区五分之四以上的桑树。曾经拥有的７０００万株桑树，现在留下的仅有１０００多万株。

　　在汉文典籍中，桑树被称为“东方自然神木”。没有桑树就没有中国的蚕桑业，就没有丝绸，也就没有丝绸之路。从这个意义上来说，丝绸之路不是别的，正是桑树的一次植物学延伸。

　　生活在塔里木盆地的绿洲居民，历史上就有种树爱树的传统。楼兰出土的“李柏文书”被誉为我国的第一部“森林保护法”，文书规定，砍一棵树要罚一匹马，砍树枝罚一头牛。维吾尔族尤其喜欢种桑，他们认为，在地上种下一棵桑树的人，可以吃到天堂里的果子。在生态脆弱的和田绿洲，桑树具有出色的防风固沙能力，是农田和家园的保护神。每年春夏青黄不接时节，满树的桑椹是大自然直接赐予人们的食粮。因此和田人对桑树的厚爱包含着几许崇拜的成分。所以才有了这样世代相传的谚语：“桑大不可砍，砍桑如杀人。”

　　和田蚕桑科学研究所的一位负责人认为２００２年使和田蚕桑业元气大伤。从小生活在和田的一位朋友告诉我，现在想吃桑椹都很难找到了。的确，６月初我在和田市呆了四五天，几乎天天去大巴扎，正是桑椹上市时节，但我只见到卖杏子、樱桃的，没见到一个卖桑椹的。

　　好在和田地区新领导班子已在反思２００２年那场砍桑运动，尤其在反思那种脱离实际的政府行为带来的失误。这是一个积极的值得肯定的信号。时至今日，和田仍是西北地区最大的蚕桑基因库，蚕桑科学研究所保存着６００多个桑树品种和２００多个桑蚕品种，这使我们对蚕桑振兴怀着期待。

   

　　一株桑树的贡献

　　一株桑树站在那里。

　　有一株桑树站在那里，就有十株、一百株、一千株桑树站在那里。古人称桑树为“扶桑”，因为它们相扶而生，像亲人一样形影不离。

　　它们站在和田绿洲，站在古老丝绸之路上，是诸多思绪和灵感的源泉。“蚕事正忙忙，匝地柔桑，家家供奉马头。阡陌纷纷红日上，士女提筐。零露尚，嫩芽初长。晓风摇，漾晴光，点缀新装。”这是清末洛浦县主薄杨丕灼的诗。当然还有更古老的蚕赋桑歌：“女执懿筐，遵彼微行，爰求柔桑？”（《诗经·七月》）“柔桑感阳风，阿娜婴兰妇。垂条附绿叶，委体看女手。”（南朝民歌）《全唐诗》中与蚕桑有关的诗就有４９０多首。

　　它们是绿洲卫士。发达的根须深深扎入地下，固定了沙丘，改善了土壤的温湿度。它们的躯干柔轫而坚硬，与茂密的枝叶一起，抵御了风沙。农毛渠边成排绵延的桑树就是一道道绿色屏障，在桑树环绕的绿洲上，人们安居乐业，过着安宁而自足的生活。有了桑树，大风就刮不坏庄稼和房子了。

　　到了５月，桑椹比杏子抢先一步成熟了。孩子们的快乐季节也到了，他们在桑树上爬上爬下，小手和和嘴唇被桑椹染红了，不知道世上还有比桑椹更好吃的果子和食粮。一株桑树就是一张丰盛的“餐桌”，人们可以一直吃到麦子成熟，吃到瓜果飘香。药桑的结果期最长，能吃到９月上旬。

　　和田的６００多个桑树品种分５大类：黑桑、白桑、粉桑、公桑和药桑。黑桑是本地品种。药桑来自伊朗，１６世纪才在和田栽种。其余品种均从内地引进。除公桑外，另外４种桑树都结桑椹。桑椹有神奇的药用价值。《本草纲目》上说，四月宜饮桑椹酒，能治百种风热。将黑桑椹捣烂，用纱布滤取液汁，放陶瓷锅煮，加适量蜂蜜搅匀，熬成膏状，早晚各服２汤匙，可治头发早白。药桑的药用价值最高，研究表明有６种防病保健功能：防癌抗诱变，增强免疫力，保肾护肝，养颜抗衰老，促进造血细胞生长，降低血糖血脂血压。